Great Qing Empire Embassy in Italy
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| La Dinastia Qing
La dinastia Qing o Ch'ing (Manciù: daicing gurun; cinese: 清朝; pinyin: qīng cháo; Wade-Giles: ch'ing ch'ao), a volte nota anche come dinastia Manciù, fu fondata dal clan Manciù degli Aisin Gioro, nell'attuale Manciuria, espansasi poi nella Cina vera e propria e nei territori circostanti dell'Asia interna, costituendo così l' Impero del grande Qing (Cinese: 大清帝國, pinyin: dàqīngdìguó). Dichiarata in seguito come Recente dinastia Jin nel 1616, cambiò il suo nome nel 1636 in "Qing" e conquistò l'intera Cina nel 1644 governandola fino al 1912. La denominazione "Jin" non è da confondersi con la dinastia "Jin" del periodo tra il 936 e il 946.
Il popolo semi-nomade dei Manciù si distinse per la prima volta nell'attuale Cina nord-orientale. Traendo vantaggio dall'instabilità politica e dalle ribellioni popolari che sconvolgevano la dinastia Ming, le forze militari dei Manciù si riversarono nella capitale dei Ming, Pechino, nel 1644 e vi rimasero fino alla detronizzazione della dinastia Qing nel corso della rivoluzione dello Xinhai del 1911, quando l'ultimo imperatore abdicò all'inizio del 1912.
Lo stato Manciù fu formato da Nurhaci all'inizio del XVII secolo. Originariamente vassallo dei Ming, si dichiarò imperatore della recente dinastia Jin nel 1609. Nello stesso anno estese le risorse economiche ed umane - come anche la tecnologia - schiavizzando gli abitanti cinesi della Manciuria. Nel 1625 Nurhaci costituì la sua capitale a Shanyang (in Manciù: Mukden), ma l'anno successivo subì la sua prima grande sconfitta militare di fronte al generale Ming Yuan Chonghuan. Nurhaci morì lo stesso anno. Uno dei traguardi più importanti fu la creazione di otto unità di bandiera responsabili per l'amministrazione civile e militare di tutte le loro truppe e delle loro famiglie.
Il successore di Nurhaci, Huang Taiji (Abahai) proseguì l'opera del padre incorporando le prime unità cinesi nel suo esercito. Huang Taiji adottò inoltre diverse istituzioni politiche Ming nel suo stato Manciù, ma fornì anche alla dominazione Manciù tali istituzioni attraverso un sistema di quote. Quando Lingdan Khan, l'ultimo gran Khan dei Mongoli, morì sulla strada per il Tibet nel 1634, suo figlio Ejey si arrese ai Manciù e diede il grande sigillo della dinastia Yuan a Huang Taiji. Nel 1636 Huang Taiji rinominò lo stato "Qing" (puro), facendo intuire l'ambizione di espanderlo oltre la Manciuria. In una serie di campagne militari sottomise la Mongolia interna e la Corea e assunse il controllo della regione del fiume Amur (Heilongjiang).
Dopo anni di tumulti, la capitale Ming, Pechino, venne saccheggiata da una coalizione di forze ribelli capeggiate da Li Zicheng. La dinastia Ming finì ufficialmente quando l'ultimo imperatore Ming si suicidò impiccandosi su un albero di una collina che dominava la Città proibita. Dopo aver preso Pechino nell'Aprile del 1644, Li Zicheng condusse un esercito di 60.000 uomini per confrontarsi con Wu Sangui, il generale al comando della guarnigione Ming forte di 100.000 uomini a guardia di Shanhaiguan (山海關). Shanhaiguan è il passo fondamentale nord-orientale della grande muraglia cinese, situata a cinquanta miglia a nord-est di Pechino e per anni le sue difese avevano tenuto i Manciù fuori dalla Cina. Wu, preso tra due nemici, decise di avvicinarsi ai manciù e si alleò con il principe Dorgon, reggente dell'imperatore Shunzhi allora di sei anni, figlio dell'imperatore Huang Taiji che era passato a miglior vita l'anno prima.
Insieme i due eserciti incontrarono le forze ribelli di Li Zicheng nella battaglia del 27 maggio 1644. Anche se i ribelli furono messi in fuga, l'esercito di Wu era così stremato dal combattimento del giorno che non ebbe altra possibilità se non quella di unirsi alle forze mancesi per riprendere Pechino il 6 giugno e iniziare la conquista dell'intera Cina. Ci vollero altri diciassette anni per combattere i lealisti dei Ming, i loro pretendenti e i ribelli. L'ultimo pretendente Ming, il principe Gui, riparò in Birmania ma fu recuperato da una spedizione dei Qing capeggiata da Wu Sangui che lo fece portare nella provincia dello Yunnan dove venne giustiziato all'inizio del 1662.
L'imperatore Kangxi (r. 1662 - 1722) salì al trono all'età di sette anni. Nei primi anni del suo regno fu molto aiutato dalla nonna, la grande favorita Xiaozhuang.
I manciù si resero conto che difendere il loro impero, acquisito di recente, non era un compito facile. La vastità del territorio cinese significava che vi erano truppe di bandiera per proteggere le città chiave e formare l'osso di una rete di difesa che si fondava fondamentalmente su soldati Ming arresisi alla nuova dinastia regnante.
Proprio tre generali Ming che si arresero si distinsero per i loro contributi alla causa imperiale Qing, ricevettero il titolo nobile di principi feudali (藩王) e il titolo di governatori di vasti territori nella Cina meridionale. Il loro capo era Wu Sangui (吳三桂), che ricevette la provincia dello Yunnan e il Guizhou, mentre i generali Shang Kexi (尚可喜) e Geng Zhongming (耿仲明) rispettivamente il Guangdong e il Fujian.
Con il passare degli anni i tre signori feudali e i loro territori divennero inevitabilmente sempre più autonomi. Infine, nel 1673, Shang Kexi presentò una petizione all'imperatore Kangxi, manifestando il suo desiderio di ritirarsi dalla sua città natale nella provincia di Liaodong (遼東) e nominò suo figlio come successore. Il giovane imperatore garantì il suo ritiro ma negò l'eredità del suo feudo. Come reazione gli altri due generali decisero di fare due petizioni dello stesso tipo per mettere alla prova la capacità risolutiva di Kangxi, pensando che non avrebbe corso il rischio di offenderli. Ma il giovane imperatore riparò al loro bluff accettando le loro richieste e ordinando che tutti e tre i loro feudi venissero restituiti alla corona.
Messo faccia a faccia con la perdita del potere, Wu Sangui capì di non avere altra scelta se non di scatenare una rivolta. Fu raggiunto da Geng Zhoming e dal figlio di Shang Kexi, Shang Zhixin (尚之信). La ribellione che ne scaturì durò otto anni. Al culmine dei periodi favorevoli per i ribelli, essi riuscirono ad estendere il loro controllo a nord fino al fiume Changjiang (長江). Tuttavia il governo Qing riuscì a sedare la ribellione e riprese a esercitare il suo controllo su tutta la Cina meridionale; questa ribellione sarebbe stata conosciuta nella storia cinese come la Rivolta dei tre feudatari.
Le minacce, tuttavia, non erano tutte intestine. L'imperatore Kangxi condusse la Cina personalmente in una serie di campagne militari contro il Tibet, la Zungaria e poi la Russia. Concertò il matrimonio di sua figlia con il Khan Gordhun per evitare un'invasione. La campagna militare di Gordhun contro i Qing fallì, rafforzando ulteriormente l'impero. Anche Taiwan fu catturata dalle forze Qing nel 1683 dal figlio di Zheng Jing, Zheng Ke-Shuang; il precedente (suo nonno Koxinga) l'aveva conquistata dagli Olandesi.
Alla fine del XVII Secolo la Cina era nel suo momento di massimo splendore dall'inizio della Dinastia Yuan e Kangxi era riuscito a rafforzare il controllo del governo Qing sulla Cina vera e propria.
Kangxi trattò inoltre con molti missionari Gesuiti che vennero in Cina con la speranza di ottenere conversioni di massa. Sebbene il loro intento avesse fallito, Kangxi continuò a ospitare pacificamente i missionari a Pechino.
Yongzheng (r. 1723 - 1735) e suo figlio Qianlong (r. 1735 - 1796) e i loro regni erano all'apogeo del potere Qing, governando su più di 13 milioni di kilometri quadrati di territorio.
Dopo la morte di Kangxi nell'inverno del 1722, il suo quarto figlio Yinzhen gli successe come imperatore Yongzheng. È un personaggio controverso a causa delle voci sulla sua possibile usurpazione del trono e negli ultimi anni di Kangxi fu coinvolto in dure lotte politiche con i suoi fratelli. Yongzhen era un amministratore che lavorava sodo e governava con il pugno di ferro. Il suo primo passo verso un regime più duro arrivò quando portò il sistema di esaminazione statale ai suoi standard originari. Nel 1724 scoprì tassi di cambio illegali sulle monete, che venivano manipolati dagli ufficiali perché si adattassero ai loro bisogni finanziari. Quelli che venivano colti in flagrante sulla violazione dei nuove leggi venivano immediatamente esautorati o, nei casi estremi, giustiziati. Yongzheng ordinò anche la creazione di un centro di comando generale (軍機處) che divenne di fatto il Consiglio dei ministri fino alla fine della dinastia.
Yongzheng dimostrò grande fiducia negli ufficiali Han e nominò molte delle sue guardie personali a posizioni prestigiose. Nian Gengyao venne nominato per condurre una campagna militare al posto del fratello dell'imperatore Yinti nello Qinghai. Le azioni arroganti di Nian, comunque, portarono alla sua caduta nel 1726. Il regno di Yongzheng vide il consolidamento del potere imperiale al suo apogeo nella storia cinese e diversi territori vennero incorporati nel Nord-Ovest.
Yongzheng morì nel 1735. Gli succedette il figlio Hongli con il nome di Qianlong. Era conosciuto come un abile generale. Succedendo al trono all'età di 24 anni, Qianlong condusse personalmente l'esercito nelle campagne vicino allo Xinjiang e in Mongolia. Rivolte e sommosse nello Sichuan e in parti della Cina meridionale vennero successivamente placate.
L'imperatore Kangxi ordinò che venisse redatto il più grande dizionario di caratteri cinesi e sotto l'imperatore Qianlong venne eseguita la compilazione dei lavori importanti sulla cultura cinese. Migliaia di libri considerati politicamente inaccettabili dai governatori manciù vennero distrutti man mano che il catalogo veniva compilato.
Il 24 aprile 1909 venne fondata la Biblioteca Capitale, che sarebbe poi diventata la Biblioteca nazionale della Cina, la più grande biblioteca asiatica e una delle più grandi al mondo, contenente circa 23 milioni di volumi.
All'inizio del XX Secolo iniziarono ad esserci ribellioni di massa. Cixi e l'imperatore Guangxu morirono entrambi nel 1908, lasciando l'autorità centrale in crisi e senza effettivo controllo del paese. Pu Yi, il figlio maggiore del principe Zaifeng, di soli due anni, fu nominato successore, lasciando a Zaifeng la reggenza. Il Generale Yuan Shikai fu allontanato. A metà del 1911 Zaifeng creò il "Gabinetto della famiglia imperiale", un organo di consiglio del governo imperiale formato quasi interamente da membri della famiglia manciù Aisin Gioro. Questa azione suscitò molte critiche da parte dei funzionari anziani come Zhang Zhidong.
La rivolta di Wuchang nel 1911 portò alla proclamazione di indipendenza e della Repubblica di Cina, a Nanjing, con Sun Yat-sen come presidente provvisorio. Numerose province iniziarono a separarsi dal controllo dei Qing. La situazione disperata, il governo imperiale richiamò Yuan Shikai al comando dello stato maggiore e della armata Beiyang, affinché sconfiggesse i rivoluzionari. Dopo aver ricevuto carica di Primo Ministro e aver creato il suo Gabinetto, Yuan osò chiedere la rimozione di Zaifeng dalla reggenza e con l'appoggio della imperatrice vedova Longyu la richiesta venne esaudita.
Senza Zaifeng, Yuan Shi-kai e i suoi comandanti Beiyang riuscirono a dominare la politica dei Qing. Essi ritenvano che la guerra fosse un'opzione irragionevole e costosa, specialmente ora che il governo Qing puntava alla riforma nel senso di una monarchia costituzionale. Similmente, il governo di Sun Yat-sen voleva una repubblica costituzionale, con lo stesso obiettivo di un miglioramento per la comunità e l'economia cinese. Con il permesso dell'imperatrice vedova Longyu, Yuan iniziò a negoziare con Sun Yat-sen. Gli accordi portarono alla abdicazione dell'imperatore bambino Pu Yi (1912) e alla nomina di Yuan alla presidenza della repubblica. Si concluse così la storia imperiale bimillenaria della Cina.
L'eredità
Come conseguenza della rivoluzione Xinhai si insediò una nuova Repubblica di Cina e l'ultimo imperatore, Pu Yi abdicò. I 268 anni della dinastia Qing avevano conosciuto gloriosi successi e profondi cambiamenti in tutti gli aspetti della vita dei cinesi. La Cina di oggi è stata plasmata da queste esperienze. Il consolidamento del potere dei Qing fu accompagnato da un'espansione territoriale e i confini della Cina moderna riflettono in gran parte i successi delle campagne militari della dinastia.